Амазония

В сердце джунглей Амазонии, в 1600 км от моря меньше всего ожидаешь увидеть процветающий портовый город. Манаус возник здесь в позапрошлом веке, в том месте, где конкистадоры безуспешно искали золото,  бразильцы обнаружили каучуковое Эльдорадо. Огромные плантации были разбиты по берегам Амазонки, и новоиспеченные каучуковые бароны своим образом жизни прославили Манаус как экстравагантный город с дурными нравами. Самый знаменитый и эксцентричный памятник тех дней – здание оперного театра «Амазонас». В свои лучшие дни театр привлекал мировых знаменитостей ранга Карузо, выступавших перед местными богатеями. Город, возникший вследствие каучукового бума, и на короткий период времени ставший самым богатым городом в мире, уже в конце Х1Х века пришел в упадок. Утверждают, что некий британский подданный тайком вывез из страны семена каучукового дерева, и вскоре на плантациях в Малайе стали добывать каучук более дешевый, чем в Бразилии. Манаус пришел в упадок и возродился только в середине шестидесятых город ХХ века, когда был объявлен зоной беспошлинной  торговли.  Сегодня этот необычный форпост стал новым туристическим центром  и одним из крупнейших в Южной Америке городов с беспошлинной торговлей.

Лучше всего приезжать в Манаус на пароходе, тогда взору открывается не только город, раскинувшийся на невысоких обрывистых берегах, но и место слияния двух притоков Амазонки, черной Рио Негро и желтой Солимос, которые текут бок о бок, не смешивая свои воды. В конце пути протяженностью 6700 км устье реки шириной 330 км выбрасывает в Атлантический океан четверть всего мирового запаса пресной воды, окрашивая в желтый цвет воды океана на 100 км от берега. Бассейн Амазонки – это огромная оранжерея мировой эволюции, где сосредоточена десятая часть из 10 миллионов видов живых существ, обитающих на нашей планете, в том числе 2500 видов рыб, бесчисленное количество видов насекомых, 50 000 видов растений

Манаус сегодня – рай для экстрима. Вокруг города в нескольких часах пути построено много эколоджей, небольших гостиниц в джунглях. Здесь можно ознакомиться с флорой и фауной амазонских джунглей, покататься на каноэ, организовать рыбалку на пираний и охоту на крокодилов, а также посетить деревни местных индейцев «кабоклос», где можно купить национальные сувениры и посмотреть индейские танцы.