Озеро Титикака

Озеро Титикака расположено на высоком плато Collao в Южной части Перу, на границе с Боливией на высоте 3830 метров над уровнем моря. Оно является самым высокогорным судоходным озером в мире и самым большим озером в Южной Америке. Площадь его поверхности 8300 квадратных километров (195х50 км), а самая большая глубина - 285 метров. Здесь водится  много видов рыбы, в том числе и форель. На озере можно увидеть также много птиц: уток, гусей, фламинго, андского ибиса и даже чаек.

По преданию, именно здесь возникла цивилизация инков, когда из вод озера вышли прародители инков Манко Капак и Мама Окльо, посланные Богом Солнца. Неудивительно, что само озеро и его острова у инков считались священными. Говорят, что когда испанцы подошли к Куско, индейцы забрали из Храма Солнца Кориканча золотую цепь Инка Уаскара весом 1800 кг и утопили ее в озере, чтобы уберечь от захватчиков. Впрочем, экспедиция знаменитого океанографа Жака Кусто, исследовавшая глубины Титикаки, золота не нашла, утешившись открытием доселе неизвестной гигантской трехцветной лягушки, достигавшей 60 см в длину. На озере Титикака более 30 островов, наиболее известными из которых являются плавучие острова индейцев урос. Считается, что черная кровь, текущая в жилах урос, позволяет им выдерживать самые холодные ночи на озере. Последний чистокровный урос умер в 1959 году, но сегодняшние обитатели камышовых островов , потомки индейцев урос, кечуа и аймара, живут, строго следуя традициям предков. Они ловят рыбу, охотятся на птиц, используют прибрежную растительность, включая камыш, для строительства домов, лодок и самих островов, ежедневно принимая на своем островках бесчисленное множество туристов, составляющих основной источник дохода современных урос.

Отдельного упоминания заслуживает остров Такиле, или остров ткачей, где жители являют собой одну большую общину. Когда-то остров был колониальной гасиендой, во времена республики он превратился в островную тюрьму, и лишь в 1970 году островитянам удалось вернуть себе свои родовые земли. В наши дни индейцы Такиле работают в ткацких кооперативах, присматривают сообща за детьми, работают на огородах, словом, живут одной дружной общиной, где нет места лени и воровству. Пуно - город на Титикаке был основан в 1668 году графом Лемосом и когда-то слыл богатейшим городом на континенте, благодаря своему соседству с серебрянными шахтами Лайкакота.